МЫ ТАК ГОВОРИМ
Ветчина
Это название закрепилось за сваренным, иногда и прокопченным свиным окороком, хотя бывают и медвежьи окорока.
Ветчина происходит от древнерусского «ветхий» — старый, давний.
Ветчина — противоположность свежине.
Ветчина — давно заготовленный впрок окорок.
Мы пахали
Цитата из басни И. И. Дмитриева «Муха» (1803 год).
Она употребляется для характеристики людей, которым хочется показать, что они принимали деятельное участие в какой-нибудь работе, хотя в действительности роль их была ничтожна и они приписывают себе чужие заслуги.
Изюминка
Выражение употребляется в значении: нечто придающее особый вкус, привлекательность чему-либо (блюду, рассказу, человеку и т. п.).
Возникло из народной пословицы «Не дорог квас, дорога изюминка к квасу».
Гордиев узел
По легенде, рассказанной древними историками, фригийцы, которым оракул повелел избрать царем того, кто первый встретится им с телегой по дороге к храму Зевса, повстречались с простым земледельцем Гордием и провозгласили его царем.
Телегу, изменившую его судьбу, Гордий поставил в храме Зевса и к дышлу ее прикрепил ярмо, завязав чрезвычайно запутанный узел.
По предсказанию оракула, сумевший распутать этот узел должен был стать властителем всей Азии.
Александр Македонский рассек этот узел мечом.
Отсюда и возникло выражение «гордиев узел», означающее всякое запутанное сплетение обстоятельств.
Мне везет
Странно звучащее выражение «мне везет», означающее, что мне — удача, не связано со словами «везти», как кажется сразу.
Это «потомок» древнего слова «вазнь». Мы находим его в летописи уже в XII веке. В одной древней рукописи поясняется: «Вазнь — сиречь счастье». Вазнь — удача.
«Везет», то есть «сопутствует удача».
От доски до доски
«Я прочел книгу от первой до последней страницы»,— говорим мы.
Но иногда мы пользуемся для передачи этой мысли старинным выражением «я прочел книгу от доски до доски».
В старину переплет книг делался не из картона (которого тогда еще не было), как теперь, а из двух досок, которые обтягивались кожей, дорогой тканью и покрывались металлическими чеканными украшениями.
Вот откуда и сохранившееся до сих пор выражение «от доски до доски».
Асфальт
Шагая ежедневно по гладкому асфальту, городской житель вряд ли задумывается, что это греческое слово означало тогда, когда еще не было мощеных улиц.
Открываем древнегреческий словарь.
Первый слог а — отрицание. Ищем, значит, слова с корнем сфал. Имя существительное сфальма — падение, несчастье, неудача, поражение, убыток, ошибка.
Итак, основное значение— плохое. Приставка же а превращает слово в свою противоположность, придавая ему хорошее качество.
Действительно, асфалейа означает уверенность, надежность, безопасность. Именно таким словом—асфальтос — была названа в древней Греции смола, полезный продукт хвойных растений.
От смолы и пошло название асфальта — просмоленной дороги.
Зенит
Зенит — точка пересечения небесного свода вертикалью, проведенной от наблюдателя, то есть наивысшая точка. Употребляя этот астрономический термин в переносном смысле, говорят: «в зените славы, успеха».
Из какого языка пришло это слово?
Оказывается, на земном шаре нет такого языка. Слово зенит родилось в результате ошибки.
Древний ученый, разбирая астрономическую рукопись, неверно передал латинскими буквами арабское слово samt — направление, путь. Вместо m он прочел sanit. Так появилось на свет слово sanit.
Позже ученые обнаружили ошибку и пытались ее исправить. Однако слово зенит получило уже права гражданства во многих языках и упорно «противилось» всяким изменениям. Так и сохранилось оно до наших дней.